Storia e costruzione
Storia
Un tempio sul Canale Vecchio
Nel 1690, Padre Johannes Matthias van Pelt fondò la prima chiesa clandestina agostiniana in Jeruzalemsteeg. Dal 1580, era proibito essere cattolici pubblicamente, quindi le funzioni religiose si svolgevano in segreto. A causa dell'arrivo dei francesi e della successiva Repubblica Batava (1795-1806) nei Paesi Bassi, la libertà di religione fu ripristinata dal 1795. Nel frattempo, il numero di fedeli era aumentato considerevolmente e di conseguenza la chiesa era diventata troppo piccola. Nel 1822, la comunità si trasferì quindi in una nuova chiesa in Herenstraat. Tuttavia, in questa zona si erano stabilite molte comunità ecclesiali e quindi Padre Willem Stas iniziò presto a cercare una sede nella parte settentrionale della città, più tranquilla. Nel 1837 acquistò un terreno sull'Oudegracht e qui, nel 1839/40, fu costruita la chiesa di Sant'Agostino dall'architetto Karel Georg Zocher (1798-1863). La chiesa di Herenstraat fu venduta alla parrocchia di Willibrordus.
Origine di una chiesa con consiglio idrico
Con il ritorno della libertà religiosa nel 1795, i cattolici (ma anche i mennoniti e i luterani) poterono di nuovo praticare pubblicamente la propria fede negli edifici ecclesiastici, che erano stati occupati dai protestanti dopo la Riforma o erano stati adibiti a funzioni non religiose.
Nel 1795, il governo decise inizialmente di ridistribuire le chiese esistenti tra protestanti e cattolici, ma la cosa non andò molto liscia perché in molti casi i protestanti si rifiutarono di abbandonare le proprie chiese. Quindi il governo decise (principalmente) di sostenere finanziariamente i cattolici nella costruzione di nuove chiese. Nel 1815, Re Guglielmo I istituì il Dipartimento dei Servizi Religiosi e, nel XIX secolo, una vera e propria ondata edilizia investì il paese. La costruzione di chiese era di competenza del Ministero dei Lavori Pubblici e gli ingegneri ne valutavano i progetti. Le chiese costruite in questo periodo (circa 1824-1875) con il sostegno del governo sono quindi anche chiamate chiese del consiglio idrico. La Chiesa di Sant'Agostino fu costruita in stile neoclassico, basato sull'architettura dell'antichità classica. Lo stile architettonico neoclassico è spesso presente nelle chiese del consiglio idrico di quel periodo. Tuttavia, è errato pensare che il governo abbia reso obbligatorio questo stile architettonico. Anche le chiese costruite senza il sostegno del governo presentano queste caratteristiche. A quel tempo, il neoclassicismo era uno stile architettonico di primo piano a livello internazionale. Non sorprende quindi che molte chiese con annesso convento fossero costruite in quello stile architettonico.
La facciata anteriore è costruita con colonne toscane (colonne lisce e semplici).
Sopra le colossali colonne con fregio, si può vedere il timpano triangolare. Dietro le colonne si trovano tre grandi porte con una decorazione a meandro sopra di esse e, ancora più in alto, tre grandi finestre quadrate. Dietro questo colossale ingresso si trova una chiesa a sala neobarocca con una volta a botte in legno di stucco riccamente decorata e capitelli classici su colonne e pilastri. Sul tetto della chiesa si trova un campanile quadrato con una cupola aperta in cima. Una caratteristica sorprendente di questa chiesa è la sua forma "capovolta". Di solito il coro è orientato verso est, ma in questo caso l'imponente facciata anteriore si troverebbe sulla più piccola Rozenstraat, anziché sull'Oudegracht.
La chiesa di Sant'Agostino allora e oggi
Dopo il completamento della costruzione, la chiesa di Sant'Agostino fu consacrata nel 1840 dal vescovo Cornelis Baron van Wijckerslooth e ufficialmente inaugurata. Nel XIX secolo, la parrocchia crebbe e nel 1886 fu istituita una succursale, la chiesa di Santa Monica sull'Herenweg. Dal 1919, questa chiesa divenne parrocchia indipendente. Nel XX secolo, tuttavia, il numero di parrocchiani nel centro città diminuì nuovamente a causa dello spopolamento del centro. Di conseguenza, le parrocchie furono chiuse o accorpate. Nel 1972, la chiesa di Santa Monica fu chiusa e demolita pochi anni dopo. La chiesa di Sant'Agostino fa parte della parrocchia di San Martino, alla quale sono affiliate la maggior parte delle chiese cattoliche di Utrecht. Oggi la chiesa è aperta tutti i giorni e tutti sono benvenuti. L'Eucaristia viene ancora celebrata ogni giorno. La messa è arricchita due volte al mese dal coro della chiesa "Cantemus Domino", fondato nel 1856. Vengono inoltre organizzate numerose attività per la comunità religiosa.
Restauro
Dopo l'ultimo restauro degli anni '60, la chiesa era pronta per un nuovo restauro. Il restauro divenne urgente nel settembre 2016, quando un ornamento in stucco del soffitto si staccò e cadde. La chiesa fu immediatamente chiusa e nel 2019 fu elaborato un piano di restauro. La chiesa fu svuotata e completamente ristrutturata. L'elemento più sorprendente è l'altare maggiore ligneo restaurato del 1857. Qui è stata ripristinata la marmorizzazione rosa. La chiesa fu inaugurata solennemente il 3 dicembre 2023.
La Cappella Maria
In segno di gratitudine per la conservazione della parrocchia durante la Seconda Guerra Mondiale, la cappella di Maria, sul lato destro della chiesa, fu consacrata nel 1954. L'ingresso è costituito da una breccia nella parete laterale della chiesa. La cappella ospita due vetrate degli anni Cinquanta e una statua spagnola della Vergine Maria risalente al XVII secolo. Il fonte battesimale proviene dalla cappella di corte di Re Luigi Napoleone. Padre J. de Carnoncle, parroco della stazione agostiniana sul Jeruzalemsteeg e cappellano di corte alla corte di Luigi Napoleone, lo donò alla parrocchia.
Interno
Entrando, sulla destra si trova la statua di Monica piangente, la madre di Sant'Agostino. L'interno è prevalentemente in stile neobarocco e custodisce numerosi e preziosi tesori sacri. L'imponente altare maggiore attira immediatamente l'attenzione appena entrati. Risale al 1857 ed è stato progettato da un frate agostiniano di Gand, Prosper Venneman. Sopra il tabernacolo, dal 1969 è esposto un dipinto del XVII secolo raffigurante la Resurrezione di Gesù, opera di Ottmar Elliger il Giovane. Proviene dalla cappella del Maagdenhuis di Amsterdam. L'altare è sormontato da un baldacchino raffigurante l'"occhio che tutto vede". Sopra di esso si trova un pellicano con un giovane, che simboleggia Gesù Cristo. Sopra l'altare maggiore si trova un affresco dipinto durante la Seconda Guerra Mondiale da Harrie Sterk (1913-1991). In alto vediamo un cielo stellato del 1932, mentre la pala d'altare di Gand è del 1929, entrambi opera dell'artista Kees van Soest.
Suggestive sono anche le quattordici stazioni della Via Crucis che si possono ammirare sulle pareti tutt'intorno. Risalgono probabilmente al 1865.
Decorazioni speciali
Uno dei pezzi più sorprendenti dell'interno è l'enorme lampadario che pende al centro della chiesa. Questo lampadario ha un diametro di circa cinque metri. Si sa poco della sua origine, se non che fu donato dalla famiglia Van Niekerken nel XIX secolo. È sorprendente che un tempo ce ne fossero due. Tuttavia, cosa sia successo al secondo lampadario e dove si trovi ora è ancora un mistero.
Pulpito
In passato, il pulpito veniva anche chiamato "pantaloni di legno". I pulpiti erano alti e, delle persone in piedi, solo la parte superiore del corpo era visibile. "Pantaloni di legno" si riferisce anche al fatto che la predicazione era prevalentemente a senso unico dal pulpito. Non c'era alcuna interazione con il pubblico. Il predicatore era incastrato nei suoi pantaloni di legno.
Nella parte anteriore destra della chiesa si trova un pulpito in quercia del 1860.
Sui tre pannelli con medaglioni si possono osservare le seguenti rappresentazioni:
- Agostino con il suo attributo, un cuore ardente, che scrive "tolle lege" (prendi e leggi). Questo rappresenta la fede.
- Una figura femminile su un'ancora e un uccello con un ramo nel becco. Rappresentano la speranza.
- Maria con i bambini Gesù e Giovanni Battista. Questa scena rappresenta l'amore.
La cassa armonica è decorata con una colomba (simbolo dello Spirito Santo) e i simboli dei quattro evangelisti, ovvero l'aquila (Giovanni), il leone (Marco), il bue (Luca) e l'uomo (Matteo).
Font
Il fonte battesimale della chiesa di Sant'Agostino è speciale per la storia che lo accompagna e per il luogo in cui è situato.
Dal 21 novembre 1954 l'Augustinus ha una cappella battesimale separata, la Mariakapel.
La cappella fu costruita in segno di gratitudine per aver preservato la città e la parrocchia dalla violenza della Seconda Guerra Mondiale. La cappella fu "incollata" strutturalmente all'edificio della chiesa, fu creato un passaggio attraverso il muro della chiesa e fu creato anche un ingresso separato dalla strada pubblica. Il fonte battesimale è in marmo con un coperchio in ottone, sormontato da una croce.
Il fonte battesimale risale al 1808 e fu originariamente realizzato per la cappella di corte di re Luigi Napoleone, che fece costruire un palazzo in Wittevrouwenstraat, l'attuale biblioteca della Facoltà di Lettere dell'Università di Utrecht. Poco dopo, il re scambiò questa residenza con il Palazzo sul Dam ad Amsterdam e in quell'occasione donò il fonte battesimale al suo cappellano di corte, padre J. de Carnoncle, agostiniano. Questi divenne parroco della chiesa agostiniana. Un fonte battesimale identico si trova nella Cattedrale di Santa Caterina. In origine erano due vasi da giardino in marmo per il palazzo.
Organo
Il grande organo sopra l'ingresso della chiesa risale al 1844. Fu costruito dall'organaro di Utrecht Hendricus Lindsen (1794-1860). L'organo fu fortemente criticato all'epoca. A causa dell'elevato numero di organari di Utrecht, la concorrenza era piuttosto agguerrita. Si diceva che questo organo non fosse sufficientemente moderno. Fu quindi radicalmente modificato nella seconda metà del XIX secolo dal noto organaro Michaël Maarschalkerweerd (1838-1915). Fu poi nuovamente modificato all'inizio del XX secolo. Nel gennaio 2016, l'organo è stato smontato e portato nell'officina dell'organaro Van Rossum a Wijk en Aalburg per essere restaurato. Il punto di partenza per il restauro è stata la situazione esistente al momento della costruzione, nel 1843.
Orologi
Le quattro campane sono appese nel campanile sotto la cupola. Risalgono al 1949. Sostituiscono le due campane (una del 1659, realizzata dai fonditori di campane Joannes e Henrick van Trier, con lo stemma di Nimega) requisite dagli occupanti tedeschi il 3 febbraio 1943 e da allora scomparse. Le campane furono prodotte dalla ditta Petit & Fritsen di Aarle-Rixtel.
Dimensioni e dedizione
- 117 cm, 990 kg; dedicato a Sant'Agostino
- 98 cm, 580 kg; dedicato a Santa Monica
- 87 cm, 400 kg, dedicato a San Giuseppe
- 77 cm, 290 kg, dedicato alla Beata Vergine Maria
Iscrizioni
Il più grande pesa circa 990 kg e reca l'iscrizione: "Quod furor bellicus triste abstulit largitas fidelium laeta retulit, AD 1949. Sancte pater Augustine, ora pro nobis". (Ciò che la violenza della guerra purtroppo ha portato via, la generosità dei fedeli lo ha riportato con gioia, 1949 d.C. Santo Padre Agostino, prega per noi).
Testo Monica: Sancta mater Monica, ora pro nobis (Santa Madre Monica – Monica è la madre di Agostino –, prega per noi).
Testo Giuseppe: Sancte Joseph, ora pro nobis (San Giuseppe, prega per noi).
Testo Maria: Sancta Maria, ora pro nobis (Santa Maria, prega per noi).
Le campane chiedono nella loro iscrizione, seguendo Agostino nella più grande, che rispettivamente Monica, Giuseppe e Maria preghino anche per noi.
campane che suonano
Chiesa di Sant'Agostino di Bells
Bibliografia
- Hulzen, A. van, Chiese ed edifici ecclesiastici di Utrecht, Baarn 1985.
- Pietersma, A. et al., Inventari degli archivi delle parrocchie cattoliche romane nella città di Utrecht, fondate nel 1855, Utrecht 1993.
- Sotto l'incantesimo della chiesa. 25 anni di Church Watching Utrecht, Utrecht 2007.
- Lettura della chiesa di Sant'Agostino, manuale, Brian Heffernan, Utrecht 2024.
Testo: Marieke Lenferink, Lisa Olrichs, Paul Sprang
Fotografia: Maarten Buruma e Tom Beltman