Histoire et bâtiment
Histoire
Les mennonites à Utrecht
Le mouvement mennonite est né en Suisse. Vers 1530, on retrouve également cette communauté religieuse aux Pays-Bas.
L'attitude agressive de certains groupes anabaptistes leur valut une mauvaise réputation à l'époque, les obligeant à se méfier des invasions et des persécutions. Aux Pays-Bas, les anabaptistes modérés s'unirent sous la direction du prêtre Menno Simons (1496-1561). Ces « anabaptistes silencieux » avaient une aversion pour la violence et menaient une vie sobre et vertueuse. Cela se reflète également dans la conception de leurs églises.
Depuis la Réforme, seuls les groupes protestants étaient autorisés. Les autres communautés religieuses étaient simplement tolérées et n'étaient pas autorisées à pratiquer ouvertement leur foi. C'est pourquoi de nombreuses églises clandestines furent construites dès la fin du XVIe siècle. En 1618, la communauté mennonite s'installa dans un bâtiment du Springweg (alors Jufferstraat). Après plus de 150 ans, le bâtiment tomba en ruine. Sa rénovation s'avéra plus coûteuse que l'achat d'un nouveau bâtiment, et les membres trouvèrent l'emplacement trop éloigné du centre-ville à l'époque. Un nouveau bâtiment fut donc recherché.
L'église sur l'Oudegracht
En 1771, l'ancienne brasserie De Witte Leeuw, située sur l'Oudegracht, fut achetée. Le prix d'achat s'élevait à 7 000 florins, et le coût total de la construction s'élevait à 28 000 florins. Le financement fut assuré par les paroissiens grâce à des collectes, des legs, la vente d'anciens bâtiments d'église et des obligations.
La rénovation du bâtiment fut réalisée sous la direction de l'architecte harlemois Willem de Haan. Malgré des mesures moins strictes contre les communautés religieuses non réformées au XVIIIe siècle, les mennonites (comme les luthériens de la Hamburgerstraat) firent construire une façade qui ne ressemblait pas à celle d'une église. La façade de l'église mennonite reçut un style Louis XVI strict avec ses pilastres doriques, en parfaite harmonie avec les convictions religieuses des mennonites.
L'église fut officiellement inaugurée en 1773. Une fois la rénovation achevée, la municipalité fit expertiser la nouvelle église, avec ses deux salles paroissiales, ses portails, ses couloirs et son logis sacristain, le 12 janvier 1808. Les experts Jacobus van der Kloes et Nicolaas Oostveen estimèrent alors la valeur totale à 40 000 florins.
Rénovation et restauration
Depuis l'achèvement de l'église en 1773, plusieurs aménagements ont été apportés au bâtiment. Au XIXe siècle, les chaises du bloc des femmes ont été remplacées par des bancs. Des bancs fixes ont été placés le long des murs latéraux, reliés aux bancs en acajou situés devant l'église.
Les membres du conseil paroissial. En 1873 et en 1920, la congrégation acheta les bâtiments adjacents. Le bureau paroissial et la salle paroissiale y furent installés.
En 1905, une nouvelle salle de catéchisme (l'actuelle salle du jardin) et une petite salle paroissiale furent ajoutées. Quatre ans plus tard, conformément au règlement de construction de la municipalité, un portique (hall d'entrée) fut aménagé dans la salle. En 1922, les vitraux jaunes furent posés par l'entreprise Löhrer. Ils servent d'écrans lumineux très tendance. Auparavant, des rideaux étaient suspendus devant les fenêtres néogothiques. Après la Seconde Guerre mondiale, les décorations en stuc rococo furent retirées de la salle du conseil, tout comme le lustre du XIXe siècle. En 1980, une restauration fut achevée, au cours de laquelle les défauts structurels de la toiture et des gouttières furent réparés et le stuc blanc crème repeint en blanc.
L'Église mennonite aujourd'hui
L'église a toujours servi de lieu de rencontre pour les paroissiens et le fait encore aujourd'hui. Des offices y sont encore célébrés le dimanche. La façade du bâtiment n'a pratiquement pas changé au fil du temps, laissant ainsi transparaître qu'il ne s'agit pas d'une maison de maître, mais d'une église. Nombreux sont les visiteurs qui seront agréablement surpris par ce qu'ils découvriront à l'intérieur. La simplicité de l'église dégage une atmosphère apaisante, et le mobilier en acajou contrastant avec les murs blancs, ainsi que l'orgue blanc crème, créent un effet saisissant.
Intérieur
Conformément aux croyances religieuses, l'intérieur de l'église est assez simple et austère. On y découvre néanmoins de nombreux sites magnifiques.
La chaire en acajou, œuvre du charpentier Wajon datant de 1773, présente de modestes motifs rococo, et les stucs de l'église présentent également un caractère rococo. L'église est agencée selon un « bloc des femmes » : les sièges des femmes au centre et ceux des hommes autour. Ce système remonte à l'époque des persécutions. Les hommes pouvaient ainsi mieux protéger les femmes en cas d'invasion. Il est remarquable que les persécutions aient eu lieu principalement au XVIe siècle et que l'église n'ait été construite qu'au XVIIIe siècle. La différence entre les sièges des hommes et des femmes n'a été abolie qu'en 1926. Les bancs du conseil paroissial, situés de chaque côté de la chaire, sont d'origine. Autrefois, chacun avait une place fixe dans l'église. Par exemple, les diacres (conseil) s'asseyaient sur ces bancs, face à l'assemblée, afin de pouvoir surveiller chacun de près. Les anciens diacres s'asseyaient à gauche de la chaire et les ministres à droite. Des porte-manteaux sont encore visibles au-dessus de chaque siège du conseil paroissial. Ils servaient jusqu'en 1950 environ à suspendre le haut-de-forme obligatoire des membres du conseil paroissial. Dans le hall de l'église se trouve une œuvre d'art moderne. Annemarie van der Wilt l'a réalisée en 2007 pour le compte de la municipalité. Elle représente « Les Noces de Cana » (Jean 2, 1-11). Selon Van der Wilt, cette histoire est caractéristique des mennonites. Les trois thèmes de l'eau, de la rencontre, de l'espoir et de la lumière symbolisent l'opportunité d'une vie nouvelle, la rencontre avec Dieu et la quête de la lumière. Le résultat est un triptyque, un collage composé de différentes techniques et matériaux.
Chaire
Chaire
La belle chaire en acajou, fabriquée par le charpentier Wajon, a été offerte à la communauté mennonite par un certain nombre de membres peu avant la mise en service de l'église le 7 novembre 1773.
L'église abritait autrefois la brasserie « de Witte Leeuw ». Les mennonites se rendaient d'abord à l'église dans une église clandestine sur le Springweg (où se trouve aujourd'hui la synagogue), mais le bâtiment de l'Oudegracht, qui ressemble à une demeure majestueuse, répond encore aujourd'hui à la définition d'« église cachée ».
Les membres ont eux-mêmes collecté les fonds nécessaires à la rénovation et à la construction de la chaire et des bancs, pour un montant de 30 000 florins. Les décorations des bancs et de la chaire sont une expression du baroque hollandais, remarquable par la sobriété prédominante de l'intérieur de l'église.
Fonte
Contrairement à la plupart des églises, la congrégation mennonite d'Utrecht ne possède pas de fonts baptismaux. Les visiteurs en sont surpris. Vous vous appelez « mennonites » et n'avez pas de fonts baptismaux ? Y a-t-il une piscine baptismale cachée sous la nappe devant la chaire ?
La congrégation possède cependant un bol baptismal en argent et une cruche. Il est regrettable que l'origine de ce bol et de cette cruche ne soit pas connue. L'une des caractéristiques des mennonites est le baptême des adultes sur confession de foi personnelle. Lorsqu'une personne envisage de rejoindre une congrégation mennonite, elle suit généralement un cours de catéchisme avec le pasteur. Dans notre
Au sein de la congrégation, un groupe de baptême est organisé chaque année, au cours duquel les nombreux aspects de la foi sont abordés et approfondis ensemble. Enfin, chacun rédige une confession personnelle, lue d'abord lors d'une réunion spéciale du conseil paroissial, puis lors du service de baptême – un événement très spécial pour le baptisé et les membres de la congrégation. Après la confession et la lecture de quelques questions baptismales, vient le baptême lui-même. Le pasteur verse l'eau de la cruche dans le bol. Un membre du conseil paroissial tient le bol, le baptisé s'agenouille sur le prie-Dieu et le pasteur trempe sa main trois fois dans l'eau et la pose sur la tête du baptisé : au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Baptême par aspersion. Les mennonites ne connaissent pas le baptême par immersion, contrairement à la coutume chez les baptistes. Le baptême n'est pas seulement un événement entre Dieu et le baptisé, mais aussi entre le baptisé et la congrégation. La congrégation accepte la nouvelle sœur ou le nouveau frère en son sein et fait une promesse.
Organe
En 1773, l'orgue de l'ancienne église fut transféré à l'Oudegracht. Cet orgue Bätz fut offert à l'église par la congrégation en 1765. Elle devint ainsi la première église mennonite des Pays-Bas à posséder un orgue. Jusqu'alors, le chant était toujours dirigé par un chantre. Le buffet richement décoré contrastait avec la simplicité et l'austérité de l'église.
En 1870, il fut décidé d'acheter un nouvel orgue. Construit par la firme Bätz & Witte dans un style néo-rococo, cet orgue décoré témoigne également du peu d'intérêt des mennonites pour la religion.
L'orgue était d'un blanc crème, ce qui donnait à l'ensemble une impression de légèreté. En 1981, le président du conseil paroissial de l'époque décida, sans consultation préalable, de le repeindre en gris, au grand dam de l'organiste de l'époque. Lors d'une restauration en 2005, ce changement fut annulé après consultation de vieilles photos et examen des couches picturales. Aujourd'hui encore, l'orgue constitue un élément important et remarquable de l'intérieur de l'église.
Horloges
La cloche, en réalité une simple « cloche », se trouve dans le hall de l'église et sonne brièvement au début de l'office, en souvenir du passé. Elle porte la date de 1691 et l'inscription : « Soli Deo Gloria » – « À Dieu seul la gloire ».
L'Église mennonite a été construite clandestinement. Catholiques, juifs, luthériens et mennonites n'étaient pas autorisés à construire leurs églises sur la voie publique. C'est pourquoi ils les construisaient à l'arrière, quelque part sur une propriété, mais aussi, comme ici, cachées dans une rangée de maisons. C'est pourquoi les clochers et les cloches bruyantes étaient toujours absents.
Quinze minutes avant le début du service, le chantre devait lire un passage de la Bible et, lorsque le conseil de l'église entrait, il devait entamer un chant précis. La cloche était sonnée pour l'avertir. Lorsque l'orgue fut acheté en 1765, la cloche devint inutile. Le procès-verbal du 1er octobre 1765 indique : « Il a été décidé que la cloche suspendue dans l'église, qui avait été retirée pour signaler au chantre de cesser de lire et de commencer à chanter, sera retirée, car elle est devenue inutile. Les chantres et l'organiste seront informés qu'ils commenceront à chanter grâce aux revenus du service [du conseil de l'église]. »
Cloches qui sonnent
Cloche mennonite
Bibliographie
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Texte : Marieke Lenferink et Lisa Olrichs
Photos : Maarten Buruma, Henk Irrgang, Renate Barnard, Nina Slagmolen